Tarto au Japon

Et voilà, on arrive à la fin octobre et les températures ont bien chuté...L'an dernier à la même période, j'ai profité de mes dix jours de vacances avant d'entamer ma nouvelle vie professionnelle au Japon pour visiter l'archipel des Ryukyu, plus communément appelé Okinawa.

Pour être précis, il faudrait plutôt parler de la "préfecture d'Okinawa" qui est constituée de trois archipels, Okinawa étant celui du nord. Toutefois, le nord est ici une notion bien relative car on reste largement au sud du reste du pays et le climat est carrément subtropical. Conséquence intéressante pour les touristes : octobre et novembre restent des saisons idéales pour aller s'y détendre...et s'y baigner !

Encore plus au sud se situent les archipels de Miyako et Yaeyama, toujours dans la même préfecture. Cette page contient une carte, si on peut appeler ça une carte, qui permet de se rendre compte des positions relatives des différentes îles. Avec suffisamment de temps (un bon mois je pense), l'itinéraire idéal consiste à partir de la pointe sud de Kyushu puis descendre d'île en île jusqu'à Iriomote afin de profiter au mieux des différentes ambiances et voir le maximum de choses.

La culture locale est relativement différente du reste du Japon. On se croirait presque dans un autre pays ! Entre les paysages, la nourriture, le dialecte local qu'on peut parfois entendre, on est vraiment ailleurs ! Et comme on peut s'y attendre dans des îles, le rythme de vie est trèèèèèèèès détendu...Par ailleurs, Okinawa possède également de jolis spots de plongée et de beaux récifs coraliens, bien que ces derniers soient en danger à cause du réchauffement des eaux.

Sinon, contrairement au reste du pays, il est difficile de trouver des informations précises pour organiser son itinéraire, c'est pourquoi j'avais demandé à mon cher ami Romain quelques conseils pour organiser tout ça au mieux puisqu'il était déjà passé par là. Ma principale interrogation portait sur les déplacements car Okinawa n'a pas une excellente réputation en la matière. Voici sa réponse :

"sauf si vous allez à Naha, la plupart des iles ne possedent que des lignes bien irrégulières...

En gros:

• L'ile est grande (hontou, ishigaki): tu as des bus RELATIVEMENT réguliers
• L'ile est moyenne (Miyako...): Voiture necessaire, les bus y sont symboliques
• L'ile est petite (iriomote, kuro): le velo, y a que ça de vrai!!!

avec steph, on avait loué une voiture a Miyako jima et c'est pas possible autrement... les locations ne sont pas trop cheres..."

C'est clair, il me fallait pouvoir louer une voiture. Pour un citoyen français, le permis international n'est pas valide au Japon et il faut se munir de son permis français et de sa traduction officielle délivrée par la Japan Automobile Federation...en tout cas, c'est la théorie. Bien que le Japon soit relativement porté sur les règles, Okinawa ce sont des îles et les îles, c'est universel : on est beaucoup moins regardant sur les formalités. Là encore, j'ai fait appel à mon consultant Romain :

"Les bonnes astuces du père romain, ou comment rentrer dans l'illégalité au Japon...

Figure toi, ô ami Français et donc dépourvu de morale (c'est important pour la suite), que Okinawa est un pays merveilleux qui ne ressemble en rien au reste du japon, et où les principes légaux basiques n'ont pas cours... A mi-chemin entre le Burundi et Ploukistan, Okinawa n'applique en rien les lois de ce pays honteusement porté sur les règles de toutes natures qu'est le ô combien sérieux japon...

Bref, débarassé des lois (ca sert à rien, j'en sais quelque chose) et de ta morale (que par présupposé et un astucieux renvoi au début du texte, nous supposerons absente), tu peux te presenter dans le premier "rent a car" local où une sorte d'Antoine indigène (la barbe en moins probablement) en chemise hawaienne et dégageant un agréable fumet d'awamori bon marché (le saké local, tu l'avais deviné) te recevra tout sourire et bien évidemment, bien content de recevoir un client hors saison, ne sera pas très regardant sur le côté international de ton permis tout rose qui sent le bordeaux et le fromage de chèvre a plein nez...

ca y est! te voila à bord de ta voiture de compétition, sorte d'hasardeuse expérience génétique manquée entre un pot de yaourt et un four micro-ondes des années 80... Muni de cet engin, tu seras prêt a affronter... les parkings!!! Car, je dois te l'avouer: les freins sont absents (c'est pas grave, tu feras les descentes en roues libres!); le moteur te permet au maximum d'affronter une côte située au niveau de la mer (c'est pas grave, tu pousseras!) et enfin les pneus sont tellement neufs qu'en cas de pluie ta voiture n'aura pas à rougir de la comparaison avec les meilleurs danseurs d'holliday on ice...

voila c'est a peu pres tout... en esperant t'avoir rassuré!"

Romain étant d'Aix-en-Provence, donc pas loin de Marseille, j'ai quand même fait préparer la traduction légale au cas où...mais en pratique, c'est exactement ce qu'il m'a décrit !!! Oubliez la traduction du permis, oubliez même le permis international, montrez simplement votre joli papier rose en ajoutant "c'est un permis français" sur un ton légèrement pompeux et hop, vous voilà au volant d'une voiture dans la minute qui suit. A ce sujet, je dois dire que je n'ai eu droit à l'"expérience génétique" que sur Iriomote : je ne sais pas si vous avez déjà conduit, ou même vu, un Suzuki Wagon R mais la vache, priez pour ne jamais monter là-dedans ! Un vrai pot de yaourt, tellement instable que vous n'aurez pas envie de dépasser les 80 (ça tombe bien, c'est à peu près la vitesse ultime atteignable sur plat) !

Pour le reste, j'ai plutôt été agréablement surpris : voitures en parfait état avec navigation GPS, bref aucun problème. Mais qu'en est-il des îles en elles-mêmes ? Encore une fois, j'ai eu droit à un petit descriptif :

"- Okinawa Hontou (mouais... y'a le chateau... et beaucoup de militaires ricains quand même...)

- Ishigaki (moche, mais t'es obligé d'y passer car c'est la grosse ile centrale du sud de l'archipel...)

- Miyako magnifique! des plages superbes!

- iriomote: ca fracasse! la descente en canoe est superbe, c'est vraiment la jungle!!!"

Alors, info ou intox ?

Eh bien vous le saurez dans les semaines qui suivent, photos à l'appui !